緑内障になったらどうするべき？治療できる？眼科での検査と治療法をご紹介

家族や親戚に緑内障の人がいたり、偏食、冷え症が原因で緑内障を発症することもあります。視野の中心は、光に対する反応も長く保たれていますし、緑内障末期になるまで消えてしまうことはほぼありません。また、ぼやけたり霧がかかっているように感じる視野欠損の部分は両目で補い合っているため、突然ものが見えなくなるということはなく、緑内障になっていることに気づきにくいのが特徴です。

1つ目は開放隅角緑内障です。目の中には房水という液体が循環しており、それによって正常な眼圧が保たれています。しかし、房水を排水する「隅角」という部分が詰まって流れが悪くなり、眼圧が上がって緑内障へとつながります。開放隅角緑内障は、点眼薬を用いて眼圧を下げることが第一の治療方法です。それでも眼圧が下がらない場合は、手術を行う方法もあります。

2つ目は閉塞隅角緑内障で、隅角がもともと狭い方に多い傾向にあります。急に眼圧が上がるのが特徴で、目が痛くなってかすんだり、頭痛や吐き気がしたりといった急性緑内障発作になって見つかるケースがあります。閉塞隅角緑内障の場合は、基本的にレーザー治療や手術によって治療を行います。

去年も同じ指摘を受け、眼科で問題がないと言われていたとしても、今年指摘を受けたのならまた受診することが重要です。 そして、40歳を過ぎたら健康診断以外にも定期的に検査を受けるようにしましょう。また、すでに緑内障と診断されている場合は「症状が進行している」という実感がなくても医師の指示に従い、適切な治療を受けるようにしましょう。

この検査では、検査用のコンタクトレンズを装着して、眼圧が高くなっている原因や緑内障のタイプを調べることができます。また、眼底検査を行う必要もあります。眼底検査では、視神経の障害の度合いや、周囲の網膜神経線維層の欠損の有無、視神経乳頭の出血の有無などを調べます。さらに、緑内障の進行度合いを調べる視野検査も重要です。視野検査にはハンフリー視野計とゴールドマン視野計で行う2種類があり、患者さんの状態によって使い分けます。

なお、1種類の点眼薬では効果が少ないと判断された場合は、いくつかの種類を組み合わせて処方されることもあります。点眼薬は、緑内障の症状が今以上に悪化しないようにすることを目的として処方されるため、改善しないからという理由で使用をやめてしまわないように気をつけましょう。また、薬物療法の中には眼圧を下げる飲み薬を使用する場合もあります。薬物療法の次にメジャーな治療法としては、レーザー治療が挙げられます。この治療法には、レーザーで虹彩に穴を開けて目の中の房水の流れを変えるものと、レーザーを線維柱帯に照射することで房水の排出を促進するものがあります。

これらは閉塞隅角か開放隅角かによって使い分けがされています。薬物療法・レーザー治療で改善が見込めなかった場合の最終手段として、手術が挙げられます。目の外側に房水が染み出すように細工することが目的の手術と、線維柱帯を切開して房水を排出しやすくする目的の手術があります。また、房水の排出を改善するために器具を留置する方法もあります。いずれの治療法についても、緑内障のタイプや症状の重さなどを考慮した上で適切な手段を選択する必要があります。